Lähi-itä

Lähi itä kattaa Levantin, eli Palestiinan, Libanonin, Syyrian ja Israelin, sekä Iranin, Irakin ja Persianlahden valtiot.

Yotam Ottolenghi ja Sami Tamimi syntyivät Jerusalemissa kaupungin eri puolilla ja kirjoittivat yhdessä vuonna 2012 ilmestyneen Jerusalem teoksen, joka on yksi viime vuosikymmenten myydyimmistä ja vaikutusvaltaisimmista keittokirjoista. Se teki tahinista, za'atarista, sumakista, granaattiomenamelassista ja labnehista vakiotuotteita länsimaisissa keittiöissä ja nosti kasvisruoat täysivaltaisiksi pääruoiksi kompromissien sijaan.

Tamimi on sittemmin dokumentoinut palestiinalaista keittiötä Falastin teoksessaan, ja Reem Kassis on tehnyt vastaavaa työtä oman sukunsa ruokaperinteen pohjalta.

Sabrina Ghayour edustaa persialaista keittiötä, joka eroaa selvästi levanttilaisesta keittiöstä sahramiriisiruokineen ja tahdigeineen, happamine hedelmäpatoineen ja kuivattuine limetteineen.

Kaikkialla toistuvat maustetut vihannekset, palkokasvit, seesami, sitruunan ja granaattiomenan hapokkuus, grillattu lammas sekä leipä kaikissa muodoissaan. Alueella syntyi myös meze ruokailutapana, eli monta pientä ruokalajia tarjoillaan yhtä aikaa yhden pääruoan sijaan.