Invitation to a Banquet - Fuchsia Dunlop

Invitation to a Banquet ei ole keittokirja. Se on perustelu sille, miksi kiinalainen ruoka ansaitsee saman älyllisen aseman kuin ranskalainen keittiö, ja selvitys siitä, miksi se ei ole sitä saanut.

Fuchsia Dunlop oli ensimmäinen länsimaalainen, joka opiskeli Chengdun kokkikoulussa, ja on sen jälkeen käyttänyt kolmekymmentä vuotta Kiinan alueellisten keittiöiden dokumentointiin. Tässä kirjassa hän jättää reseptit kokonaan syrjään ja kirjoittaa niiden sijaan kulttuurihistoriaa.

Kirja rakentuu 30 ruokalajin ympärille, ja jokainen niistä toimii väylänä johonkin suurempaan. Yksinkertainen kulhollinen riisiä muuttuu selitykseksi siitä, miten kiinalainen ateria ylipäätään rakentuu, eli jaosta fanin ja cain välillä, jossa fan tarkoittaa viljaa ja cai kaikkea muuta, ja jossa näiden välinen suhde kertoo ateriasta enemmän kuin mikään yksittäinen raaka aine.

Kaikkein mullistavin osa käsittelee rakennetta. Kiinan kielessä on suutuntumalle sanasto, jonka veroista ei länsimaisissa kielissä ole, ja ruokia arvostetaan siksi, että ne ovat sitkeitä, liukkaita, rapeita tai kimmoisia tavoilla, jotka länsimainen syöjä saattaa helposti tulkita vääriksi. Dunlop osoittaa, ettei kyse ole omituisuudesta vaan kokonaisesta esteettisestä ulottuvuudesta, jolle meiltä yksinkertaisesti puuttuvat käsitteet.

Hän käsittelee myös ennakkoluuloja suoraan. Myyttiä glutamaatista ja kiinalaisen ravintolan oireyhtymästä, oletuksia hygieniasta sekä sitkeää käsitystä siitä, että kiinalaisen ruoan pitäisi olla halpaa. Viimeinen on ehkä kaikkein vahingollisin, koska sen seurauksena yksi maailman hienostuneimmista keittiöistä on hinnoiteltu koko lännessä katuruoan tasolle.

Kirja voitti Fortnum & Masonin vuoden ruokakirjan palkinnon. Siinä on 480 sivua, ja se luetaan alusta loppuun.

Formaatti: Pehmeäkantinen
Sivumäärä: 480
Kustantaja: Penguin
ISBN: 9780141997216
Kieli: Englanti
Julkaistu ensimmäisen kerran: 2023