The River Cottage Fish Book alkaa paljon ennen keittiötä, ja juuri siksi se on korvaamaton.
Hugh Fearnley-Whittingstall ja kalakirjoittaja Nick Fisher käyttävät kirjan ensimmäisen puoliskon kysymyksiin, jotka useimmat keittokirjat ohittavat kokonaan. Mistä kala tulee. Mitä eroa on kasvatetulla ja luonnonvaraisena pyydetyllä kalalla ja mitä kumpikin oikeastaan tarkoittaa. Kiintiöt, sivusaalis ja se, miksi historiallisesti jopa kolmannes saaliista heitettiin kuolleena takaisin mereen. Miten tunnistaa tuore kala tiskillä, mitä kalakauppiaalta kannattaa kysyä ja miten kalaa käsitellään kotona.
Mukana on myös itse kalastus, eli onginta ja rannikkokalastus, sekä ohjeita siihen, miten simpukoita ja muita äyriäisiä voi kerätä itse turvallisesti.
Kirjan ydin on lajiopas. Kala kalalta käydään läpi, mikä laji on kyseessä, milloin se on sesongissa, miten kanta voi ja miten kala kannattaa valmistaa. Juuri tämä tekee kirjasta hakuteoksen eikä pelkkää reseptikokoelmaa.
Työllä oli myös todellisia seurauksia. Fearnley-Whittingstallin kampanja EU:n saaliin poisheittämistä koskevia sääntöjä vastaan kasvoi samasta sitoutumisesta ja oli mukana lisäämässä painetta yhteisen kalastuspolitiikan muuttamiseksi.
Näkökulma on brittiläinen, mutta suomalaisiin oloihin se toimii paremmin kuin voisi kuvitella. Silakka, turska, kampelat ja sinisimpukat ovat tuttuja myös Itämeren alueella, mutta Suomen vesistöissä paikallinen painotus on luonnollisesti toinen. Ahven, kuha, hauki, muikku ja siika ovat täällä paljon keskeisempiä, ja Itämeren erityiset kanta ja ympäristökysymykset vaativat lisäksi paikallista tietoa.
Kirjan toinen puolisko koostuu valmistustavan mukaan järjestetyistä resepteistä. Hauduttaminen, paistaminen, grillaaminen, savustaminen, suolaaminen ja pataruoat sekä osio siitä, mitä tehdä niille osille, jotka useimmat heittävät pois.
608 sivua ja ainoa kirja, joka käsittelee kalaa vastuukysymyksenä ennen kuin siitä tulee ruoanlaittokysymys.
Formaatti: Kovakantinen
Sivumäärä: 608
Kustantaja: Bloomsbury
ISBN: 9781408832912
Kieli: Englanti
Julkaistu ensimmäisen kerran: 2007, tämä painos: 2012