Kenji López-Alt opiskeli arkkitehtuuria MIT:ssä, päätyi ravintolakeittiöihin Bostonissa ja alkoi sen jälkeen kirjoittaa Serious Eatsille The Food Lab -kolumnia. Kirja kasvoi kolumnista 960-sivuiseksi teokseksi, joka palkittiin James Beard Awardilla vuonna 2016.
Hän testaa kaikkea, myös asioita, joita kukaan ei ole pyytänyt häntä testaamaan. Hän on keittänyt satoja kananmunia eri lämpötiloissa, valmistanut 30 erää munakokkelia selvittääkseen, millä oikeasti on merkitystä, ja kertoo lisäksi kokeista, jotka eivät toimineet. Juuri tämä on poikkeuksellista. Useimmat keittokirjat esittävät väitteitä, tämä näyttää niiden taustalla olevan työn, mikä tarkoittaa myös sitä, että voit halutessasi olla hänen kanssaan eri mieltä.
Melko suuri osa hänen havainnoistaan osoittaa, että vanha keittiöviisaus on nimenomaan vanhaa. Paistopinta ei sulje lihan nesteitä sisään. Lihaa ei tarvitse jättää pöydälle lämpenemään huoneenlämpöiseksi ennen paistamista. Ja jos suolaat pastaveden niin, että se maistuu mereltä, olet käyttänyt suunnilleen kaksi kertaa niin paljon suolaa kuin tarvitsee.
Noin 300 reseptiä, järjestettynä tekniikan ja raaka-aineen eikä aterian mukaan. Ja kirja on hauska, mikä on odottamatonta teokselta, joka painaa suunnilleen pienen lemmikkieläimen verran.
Formaatti: Kovakantinen
Sivumäärä: 960
Kieli: Englanti
Julkaistu ensimmäisen kerran: 2015
The Kitchen Labin valitut
Tähän kirjaan tartutaan silloin, kun jokin ei onnistunut niin kuin piti. Siitä löytyy harvoin juuri se resepti, jota olet tekemässä, mutta se selittää, mitä pannulla tapahtuu. Kun sen ymmärtää, pystyy pelastamaan lähes minkä tahansa reseptin.
Kokeiden kuvaaminen on tärkeämpää kuin vastausten esittäminen. Vastaus voi vanhentua, menetelmä ei. Joitakin López-Altin johtopäätöksiä tullaan vielä tarkistamaan, joko hänen itsensä tai jonkun muun toimesta, ja koska hän näyttää, miten hän niihin päätyi, kuka tahansa voi toistaa kokeen ja tarkistaa asian. Se on keittokirjassa harvinaista.
Käytännössä kyseessä on hakuteos, joka sattuu sisältämään myös reseptejä. Se on järjestetty tekniikoittain, joten siihen voi palata vuosien ajan lukematta sitä koskaan kannesta kanteen. Erona muihin hakuteoksiin on se, että tämän on kirjoittanut ihminen, joka selvästi pitää aihetta hauskana.