La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene on kirja, joka keksi italialaisen keittiön, eikä se ole liioittelua.
Kun Pellegrino Artusi julkaisi sen vuonna 1891, Italia oli ollut yhtenäinen valtio kolmekymmentä vuotta, mutta koostui yhä alueista, joiden asukkaat tuskin ymmärsivät toistensa murteita, saati sitten toistensa ruokaa. Oli toscanalaista, napolilaista ja piemontelaista ruoanlaittoa. Italialaista keittiötä ei ollut olemassa.
Artusi oli silkki ja kangaskauppias, ei kokki. Hän keräsi reseptejä eri puolilta niemimaata, kirjoitti ne toscanaan pohjautuvalla italian kielellä ja julkaisi kirjan omalla kustannuksellaan kustantajien kieltäydyttyä siitä. Sitten tapahtui jotain epätavallista. Lukijat alkoivat lähettää hänelle omia reseptejään, hän kokeili niitä ja lisäsi niitä kirjaan, ja teos kasvoi painos painokselta, kunnes se sisälsi 790 reseptiä viidessätoista hänen elinaikanaan julkaistussa painoksessa. Usein sanotaan, että kirja teki Italian kielellisen yhdistymisen eteen enemmän kuin mikään valtiollinen toimenpide, sillä miljoonat kotitaloudet lukivat joka päivä samaa italian kieltä.
Kirjan säilyttää luettavana vielä nykyäänkin sen sävy. Artusi poikkeaa jatkuvasti aiheesta, kertoo anekdootteja, väittelee lukijoidensa kanssa, moralisoi lempeästi ja vitsailee omasta ruoansulatuksestaan. Tätä kirjaa luetaan, siihen ei vain turvauduta hakuteoksena.
Hän testamenttasi kirjan oikeudet taloudenhoitajalleen Marietta Sabatinille ja kokilleen Francesco Ruffillille, mikä kertoo miehestä jotakin.
Tämä laitos on Murtha Bacan tekemä tieteellinen englanninkielinen käännös, jonka johdannon on kirjoittanut Luigi Ballerini ja jonka on julkaissut University of Toronto Press. Viitteet ja johdanto eivät ole koristeita vaan välttämättömiä, sillä vuoden 1891 teksti sisältää mittoja, raaka aineita ja menetelmiä, joita ei enää ole olemassa.
The Silver Spoon, Ada Boni ja Marcella Hazan nojaavat kaikki tähän kirjaan. Jos haluaa omistaa juuren eikä vain oksia, vaihtoehtoja on vain yksi.
Formaatti: Pehmeäkantinen
Reseptien määrä: 790
Käännös: Murtha Baca
Johdanto: Luigi Ballerini
Kustantaja: University of Toronto Press
ISBN: 9780802086570
Kieli: Englanti
Julkaistu ensimmäisen kerran: 1891, tämä käännös: 2003