The Essential Cuisines of Mexico on tulos siitä, että brittiläinen nainen omisti elämänsä Meksikon alueellisten ruokakulttuurien dokumentoimiselle perusteellisemmin kuin kukaan muu, meksikolaiset mukaan lukien.
Diana Kennedy syntyi Essexissä vuonna 1923 ja saapui Meksikoon vuonna 1957. Päädyttyään myöhemmin New Yorkiin Craig Claiborne kannusti häntä opettamaan meksikolaista ruoanlaittoa, ja vuonna 1972 ilmestyi The Cuisines of Mexico. Sen jälkeen hän vietti vuosikymmeniä tien päällä pickup-autolla, usein yksin, ja kirjasi reseptejä muistiin kylä kylältä ennen kuin ne ehtivät kadota. Hän asui Michoacánissa itse rakentamassaan talossa kuolemaansa saakka vuonna 2022, yhdeksänkymmentäyhdeksänvuotiaana. Meksikon valtio myönsi hänelle Asteekkikotkan ritarikunnan kunniamerkin, korkeimman ulkomaalaiselle myönnettävän kunnianosoituksen.
Tämä teos kokoaa kolme hänen kirjaansa yhteen ja sisältää lisäksi yli 30 uutta reseptiä.
Perusajatus on, että meksikolainen ruoka ei ole yksi keittiö vaan monta. Oaxaca, Yucatán, Michoacán, Veracruz ja Puebla eroavat toisistaan yhtä paljon kuin Euroopan maat, ja niiden niputtaminen yhdeksi meksikolaiseksi keittiöksi on suunnilleen yhtä mielekästä kuin Sisilian ja Normandian yhdistäminen.
Perustana on nixtamalisoitu maissi, eli jyvät keitetään kalkin kanssa ennen kuin ne jauhetaan masaksi. Tämä sekä parantaa ravintoaineiden saatavuutta että antaa tortillalle sen ominaisen maun. Lisäksi tulevat kuivatut chilit, joilla jokaisella on oma tehtävänsä, ancho, mulato, pasilla, guajillo ja chipotle, sekä molet, joissa voi olla kolmekymmentä ainesosaa ja joiden valmistaminen voi kestää päiviä.
Kennedy tunnettiin tinkimättömästä suhtautumisestaan autenttisuuteen eikä sietänyt oikoteitä. Se tekee kirjasta vaativan, ja juuri siksi se on edelleen ajankohtainen.
Formaatti: Pehmeäkantinen
Kustantaja: Clarkson Potter
ISBN: 9780307587725
Kieli: Englanti
Julkaistu ensimmäisen kerran: 1972, tämä koottu laitos: 2000